メンドーサの夜

アンデス山脈に面したアルゼンチンのラ・リオハ、サン・フアン、メンドーサの３州は、クージョ地方と呼ばれる。
　
クージョは、スペイン語の関係形容詞と同じ言葉。
　
他の地方はノロエステ（北西）のように方角を示すものや、チャコやパタゴニアといった地名に由来するものが多い。
　
かねてから、アンデス沿いをなぜ関係形容詞と同じクージョと呼ぶのか疑問に思い、ブエノスアイレスでいろいろな人に訊いたが、誰も知らなかった。
　
　
　
その疑問が、今回のメンドーサ行きで解決した。
　
土地の人によると、クージョとは先住民の言葉で「乾いた土地」という意味だそうだ。
　
雨が少なく、土地はカラカラに乾いている。
　
しかし、水が無いわけではない。
　
アンデスの雪解け水が山にしみ込み、その後は良質な湧水となる。
　
アルゼンチンで販売されているミネラルウォーターは、ほとんどがこの地方のものだ。
　
　　
　
ただ、水が湧く場所は限られている。
　
生活や農業に使うためには、湧水を引っ張ってこなければならない。
　
メンドーサの名物のひとつが、道の脇に流れている用水路。
　
これはスペインによる侵略以前、先住民によって造られた。
　
同じようなものはペルーにもある。昔の人の知恵や技術はたいしたものだ。
　
　

　
　
ホルヘが泊まったユースホステルは、部屋への酒の持ち込みが禁止だった。
　
しかしワインの産地なので、酒を呑む店には事欠かないと思っていた。
　
数種類のワインをショットで呑めるようなカウンターバーもあると勝手に想像していた。
　
しかし相当探したにもかかわらず、そのような店がない。
　
レストランやカフェ、アイスクリーム屋ばかりなのだ。
　
　
　
しかしアル中のホルヘとしては、呑まないわけにはいかない。
　
結局、レストランでボトル１本とポテトフライ、さらにピカーダというツマミを頼んだ。
　
ピカーダとは、ハム、チーズ、オリーブの盛り合わせ。
　
あくまでもツマミや前菜的なものなので、通常は大した量ではない。
　
しかし、ここのピカーダはてんこ盛り。３～４人前分はある。
　
この店は、１人客を想定していないのだろう。これは、もはやツマミでなく立派な食事だ。
　
　
　
ホルヘは酔うために酒を呑むので、腹が一杯になるのは都合悪い。
　
それなら適量だけ食べればいいのだが、貧乏性なのか、食べ物を残すことに罪悪感がある。
　
したがって詰め込むようにワインとツマミを呑みこむこととなり、メンドーサでは気持ちよく酔うことができなかった。
　
　

　　
　　
　

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