アルゼンチンやウルグアイの特産にカルピンチョの革製品がある。
カルピンチョとは、カピバラのこと。
日本では温泉につかる姿が可愛いと動物園の人気者になっているが、あちらではその肉を食し革も利用する。
とはいえポピュラーな食材ではなく、それを食べる習慣があるのは、生息地に住む人だけ。
ブエノスの肉屋で見たことはない。
一度だけ缶詰を食べたことはあるが、味や食感は鶏肉に近かった。
肉が地産地消されるのに対し、革は都心に送られ加工される。
革の特性は、バックスキンで非常に柔らかく、オストリッチのような斑紋があること。
そして最大の売りは、革なのに水洗いができることだ。
内側も外側も汚れやすい手袋には、うってつけの素材といえる。
ホルヘは１０数年前にまず手袋を買い、その後ベルト、ジャンバー、靴とカルピンチョ製品を増やしていった。
現在は値段が上昇し、ジャンバーも６万円くらいするが、以前は３万円程度だったと思う。
年末、カルピンチョの靴を履き小雨で濡れ始めた道を歩いていると、右足が濡れて冷たくなった。
靴をよく見ると、ソールのつま先部分がすり減って穴があき、さらにアッパーとの接合部の糸が切れていた。
ようするに、底に穴がいたうえ、つま先がパコパコになったのだ。
たしか１万円もしなかった靴だが、日本では珍しい革なので、修理代が安く済むなら直そうと思った。
家の近くのスーパーマーケットに、靴などの修理コーナーがある。
大手チェーンの取次店だ。そこで相談すると、修理方法を丁寧に説明してくれ、費用は４５００円くらいだという。
本社工場に送るため、通常は約２週間だが、年末年始を挟むので１カ月掛かるともいわれた。
４５００円は問題ないが、１か月は長すぎる。
そこで、近所にある他の店も当たってみた。
２件目は、「うちでは扱いかねる」との答え。
つまり、修理不可能というのだ。
革が柔らかすぎるから、縫い直すと破れる恐れがあるとのこと。
ところが３軒目では、１８００円で翌日に仕上がるという。
そこの修理方法は１件目とほぼ同じだが、１工程が省略される。
さらに工場へ送らず自分で直すので、早くて安いのだ。当然、そこへ頼んだ。
靴の修理で、対応がこれほど違うのには驚いた。
しかしこうしたことは、医者や病院でも起こりえることだ。
セカンドオピニオンを求めることは、やはり重要なのだろう。
もし２件目の店にしか行かなければ、修理不能ということで靴は捨てていた。
ここが病院だとすれば、「手の施しようがありません」といわれ、坐して死を待つしかないのだ。
しかしセカンド、いやサードオピニオンを求めたおかげで、１８００円の名医に出会うことができた。
もっともこの医者が実はヤブで、すぐにソールが剥がれてしまう可能性もある。
まあ、そのときはそのときで諦めよう。
