ゴール裏からの景色

去年から「Foot!THURSDAY」で
高円宮杯プレミアリーグを中心に
高校生の試合をハイライトでご紹介するようになって
撮影しているカメラの横でその試合を
見る機会が増えてきました。
　
　
普通に考えれば中央の少し高い所から
試合を見るのが一番戦況を把握しやすいのは
わかっているんですけど
たとえばスタジアムで開催される時も
あえてスタンドの高い所には行かず
ゴール裏で見ることが最近は大半です。
　
　
そこにいると感じられるんですよ。
選手たちのより生々しい息遣いが。
　
　
チームメイトヘの指示。
ベンチからの叱咤。
自分に対する憤り。
　
いろいろなものが見えてくるんです。
　
　
中でも僕が好きなのは
ラインを割ったボールを返してくれた
ボールボーイへの反応。
この一瞬に選手の性格が透けて見える気がします。
　
　
真夏の群馬で行われた
クラブユース選手権。通称“クラ選”。
もうグループステージ敗退が
決まっていたヴィッセル神戸U-18の試合を
取材しに行きました。
　
　
その日もポジションはゴール裏。
そこにいたのは僕とボールボーイの2人だけ。
特に金網やネットはなく
広大なスペースがそこには広がっていました。
　
　
シュートが枠を外れ
毎回走って取りに行くボールボーイの返球に
その選手は必ず「ありがとう！」と
律儀に繰り返していました。
少なく見積もっても5回はあったかなあ。
　
　
ヴィッセル神戸U-18のGKを務める
多久美景紀選手。
ゲームは負けてしまったから
試合後に話を聞く機会はなかったけれど
いつかあの「ありがとう！」も含めて
ゆっくり話してみたいなと思っています。
絶対にいいヤツなんだろうなあという
確信めいた想いはあるので
今からその日が来るのが楽しみです。